变形金刚第三代(BW)

    G2时代只经历了三个年头，就因为没有动画辅助推广而有点做不下去了。这时孩之宝也有积极的寻求变形金刚的新发展方向。在G1时代，变形为野兽／怪兽的人物总是很受欢迎，孩之宝认为将这一特点独立出来，开创一套全部都是变形为野兽／怪兽的变形金刚，应该更受欢迎。

    1994年，几款设计比较简单的野兽变形金刚悄悄投放到了市场。按照惯例，人物也被分成了正邪两派，但已经不叫Autobots(汽车人／博派）和Decepticons(霸天虎/狂派)，而是改成了Maximal(巨无霸)和Predacons(原始兽)。巨无霸的首领是变形为蝙蝠的Optimus Primal，原始兽的首领是变形为鳄鱼的Megatron。虽然这一切看起来都那么与以往不同，但令人耳目一新的风格还是吸引了饥渴的变形金刚爱好者。这批产品销售情况不错。孩之宝的试探性产品成功了。这个系列就是Beast Wars(超能勇士，以下简称BW)。

    1995年，大量正式的BW产品陆续推出。同时配合玩具的动画片也开始播出。当时正值3D动画大热时期，加拿大的动画公司Mainframe承担起了全3D的BW动画制作工作。3D动画显然是不如传统2D动画好制作，动画的播放非常缓慢。

    与孩之宝合作紧密，有变形金刚故乡之称的日本Takara当然也不会放弃这个全新概念的系列，也迅速引进了动画版权开始在电视里播放。可是由于原版动画制作缓慢，根本无法适应日本的动画市场规则，Takara索性自己搞起BW系列来。于是延用传统2D风格的《BW Second》与《BW Neo》在日本相继播出，并且Takara自己也设计了许多出色的玩具，至今为迷友们津津乐道。

    BW的动画最终制作了52集，然而深奥又不失幽默的风格深受广大迷友的喜爱。孩之宝随后又推出了BW的续集Beast Machines(猛兽侠，以下简称BM)。BM的剧情在深度上更上一层，同时也随着3D动画技术的发展，画面也比BW更加好看。但由于前卫的设计令设计者们才思枯竭，BM只制作了26集就完结了。

    孩之宝本打算在BM之后继续走前卫路线，于是宣布了代号TransTech的计划。可惜由于风格太过前卫，到开发中期孩之宝就对市场失去了信心，该计划也宣告终止。但TransTech中的很多出色设计在接下来的新时代变形金刚中得到了简化改良，也让迷友颇为欣慰。

    第三代变形金刚历时大约七年，是变形金刚发展历史中具有重要意义的一个阶段。他不仅把变形金刚的设计理念带入了一个新的时代，同时也采用了很多新的玩具设计技术，把一度低迷的变形金刚拯救了回来。